বাংলা মুদ্রণের ইতিহাস খুব বেশিদিনের নাহলেও বেশ গুরুত্বপূর্ণ। একটি পরাধীন জাতিকে বিদেশি শাসক রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সামজিক নিয়ন্ত্রণ নির্যাতনের পর কীভাবে মুদ্রণের যন্ত্রজাঁতায় নিষ্পেষণ করেছিল তা রয়েছে এই ইতিহাসের পাতায়। রয়েছে স্বাধীন জাতির নিজস্ব মুদ্রণব্যবস্থার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা ইতিবৃত্তও। বাংলা ভাষায় ছাপা নানা ধরনের বইয়ের বিষয়ে বলতে গিয়ে উঠে এসেছে সেসব কথা।...

কী আছে ভিতরে

১৭৭৮-এ হ্যালহেড-এর বাংলা ব্যাকরণ বই ছাপার সঙ্গেই শুরু হয়েছিল বাংলা মুদ্রণের ইতিহাস। তারপর পরবর্তী প্রায় আড়াইশো বছরে বাংলা হরফে ছাপা হয়েছে পাঠ্যপুস্তক থেকে শুরু করে ভ্রমণ গাইড, খণ্ডে খণ্ডে বিশ্বকোষ থেকে চটি পাতলা পুস্তিকা, অতিকায় ব্রডশিটে সংবাদপত্র থেকে মিনিবুক। বইয়ের নানা ধরনের বিষয় ও গড়নের পাশাপাশি রয়েছে ছাপার হরেক পদ্ধতি, বিভিন্ন কাগজ, বিচিত্র বাঁধাই-কায়দা। এসব ধাপে ধাপে একটা গোটা বই ছেপে বিপণনের জন্য বাজারজাত হওয়া পর্যন্ত ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে। একটিকে ছেড়ে অন্যটিতে পৌঁছে যাওয়া কার্যত অসম্ভব। তাই বাংলা বইয়ের ইতিহাস বা আধুনিক ইতিহাসচর্চার নতুন ধারা ‘বুক-হিস্ট্রি’র বাংলাকেন্দ্রিক ইতিহাসে জড়িয়ে আছে লেখক বিষয় ছাপাখানা কালি কাগজ প্রযুক্তি বিপণন সংরক্ষণ—সব কিছুই। আধুনিককালের এই বিচিত্র বিদ্যামাধ্যমে বাংলাবইকে জড়িয়ে কিছু করতে যাওয়া মানেই উঠে আসবে এই সমস্ত বিষয়ের খুঁটিনাটি। তা একটি সংখ্যায় দু’মলাটের মধ্যে ধরার চেষ্টা অসম্ভব ব্যাপার। তাই এ সংখ্যায় বেছে নেওয়া হয়েছে বাংলা ভাষার বইচর্চার খণ্ডিত ইতিহাসকে। প্রচেষ্টা চলেছে এই আড়াই শতকে ছাপা বাংলা বইয়ের বিষয়বৈচিত্র্যকে একত্রিত করার। সেখানেও বাদ রয়ে গেল বহু কিছু—আড়াইশো বছর তো কম নয়! তবুও এই সুযোগে ধরার প্রচেষ্টা করা হল, বাংলা বই ছাপার শুরু থেকে জড়িয়ে থাকা এক অদৃশ্য রাজনীতিকে, বাংলা ভাষাকে নিজের মতো করে গড়ে নেওয়ার শাসকদের প্রয়াসকে এবং এর মাধ্যমে ভাষাগতভাবে আগের শাসকদের বিছিন্ন করে পূর্ণ ক্ষমতা কায়েম করার ইতিহাসকে। হারিয়ে যাওয়া ইতিহাসকে ধরে রাখার এই সংক্ষিপ্ত পরিসরে উঠে এসেছে বাংলায় ছাপা মহাকাব্য থেকে ব্যায়ামপুস্তকের কথা, পাঠ্যবই থেকে জ্যোতিষ, অভিধান থেকে শিশুপাঠ্য, জাতপাতের বই থেকে গোয়েন্দা বই, ধর্মপুস্তক থেকে নেশার পাতরা, পঞ্জিকা থেকে হাতুড়ে চিকিৎসার বই, একাত্তরের গণহত্যা সিরিজ থেকে শহীদ গ্রন্থমালা—বহু কিছুই। তবুও আক্ষেপ, বাদ রইল বিস্তর। আশা রাখি, হারিয়ে যাওয়ার আগে সেগুলিকেও মুদ্রিত আকারে ধরে রাখার চেষ্টা করা হবে অন্য কোথাও অন্য কোনোখানে।

প্রকাশকাল: ফেব্রুয়ারি ২০২২
প্রচ্ছদ ও শিল্প-নির্দেশনা: সোমনাথ ঘোষ
সম্পাদক: সৈকত মুখার্জি